Mitratel, penyedia infrastruktur menara dan serat optik di Indonesia, telah bekerja sama dengan Aalto HAPS, anak perusahaan dari produsen pesawat Eropa, Airbus, untuk mengeksplorasi bagaimana menyediakan solusi HAPS (high-altitude platform station) komersial di negara Asia Tenggara ini.
Kedua perusahaan telah menandatangani Nota Kesepahaman (MoU) untuk tujuan tersebut, dengan fokus pada penyediaan layanan konektivitas ke wilayah “3T” Indonesia, yaitu daerah yang paling terpencil dan kurang berkembang di kepulauan yang luas ini.
Mitratel akan menguji portofolio HAPS bermerek Zephyr milik Aalto, yang menjanjikan berbagai aplikasi termasuk konektivitas langsung ke perangkat untuk “5G berlatensi rendah” dan layanan pengamatan bumi.
Drones Zephyr bertenaga surya, menurut Aalto yang berbasis di Inggris, dapat beroperasi pada ketinggian lebih dari 60.000 kaki (sehingga menghindari turbulensi cuaca dan lalu lintas udara) dan dilaporkan dapat terbang selama berhari-hari. Rekor waktu terbang saat ini di stratosfer adalah 64 hari.
CEO Mitratel, Theodorus Ardi Hartoko, mengatakan bahwa dia yakin kolaborasi dengan Aalto akan memperluas infrastruktur yang ada untuk meningkatkan akses ke konektivitas yang terjangkau dan efektif di wilayah 3T.
Hartoko juga optimis bahwa “jalur industri dan komersial” dapat dipetakan di Indonesia untuk HAPS dan apa yang dia sebut sebagai “sistem menara terbang”.
Samer Halawi, CEO Aalto, mengatakan bahwa perusahaan kini fokus pada “memperdalam keterlibatan dengan Mitratel untuk membangun ekosistem HAPS yang kohesif di Indonesia”, dan bahwa Zephyr HAPS menawarkan “kemampuan yang mengubah permainan” dalam mengurangi jumlah “white spots” di jaringan seluler.
Baik Aalto maupun Mitratel tidak menyebutkan kerangka waktu untuk implementasi komersial dalam pengumuman resmi mereka.
Sebagai anak perusahaan PT Telkom Indonesia, operator terbesar di negara ini, aset Mitratel termasuk lebih dari 38.000 menara dan 37.000 km kabel serat optik. Perusahaan ini berkembang pesat dan mengklaim sebagai perusahaan menara terbesar di Asia Tenggara, bukan hanya di Indonesia, jika diukur berdasarkan jumlah unit menara.
Selama enam bulan hingga 30 Juni 2024, Mitratel membukukan pendapatan sebesar 4,45 triliun rupiah Indonesia ($281 juta), naik 7,8% dibandingkan dengan paruh pertama tahun 2023. Kinerja pendapatan yang solid ini membantu meningkatkan laba bersih di atas IDR1 triliun ($63 juta). Rasio sewa menara perusahaan pada paruh pertama 2024 adalah 1,52x, naik dari 1,49x pada periode yang sama tahun sebelumnya.
MoU Mitratel datang dengan cepat setelah komitmen terbaru dari konsorsium perusahaan Jepang untuk menginvestasikan $100 juta di Aalto. Konsorsium ini dipimpin oleh NTT Docomo dan Space Compass Corp., bersama dengan Mizuho Bank Ltd. dan Development Bank of Japan. Aalto mengatakan pada saat itu bahwa mereka menargetkan peluncuran komersial pada tahun 2026.